Adjuvant: qui renforce ou complète l’action d’un autre traitement

Anticorps : protéine produite par les lymphocytes circulants. Un anticorps se lie à un antigène spécifique qui a stimulé le système immunitaire. Une fois lié, l’antigène peut être détruit par d’autres cellules du système immunitaire. Voir Système immunitaire.

Antigène : substance étrangère à l’organisme, qui stimule la production d’anticorps par le système immunitaire. Les antigènes comprennent les protéines extérieures, les bactéries, les virus, les pollens et autres.

Association de thérapies ou thérapie multimodale : utilisation d’au moins deux modes de traitement - chirurgie, radiothérapie, chimiothérapie, hormonothérapie, immunothérapie - conjointement, alternativement ou ensemble, pour obtenir des résultats optimaux contre le cancer.

Bilans : méthodes utilisées pour établir le stade de l’extension de la maladie du patient.

Bilan sanguin : dénombrement des globules rouges, des globules blancs et des plaquettes, ainsi que d’autres éléments compris dans un échantillon de sang.

Cancer : terme général qui reprend plus de 100 maladies caractérisées par la multiplication anormale et anarchique de cellules. La grosseur, ou tumeur, peut envahir et détruire les tissus voisins. Les cellules cancéreuses peuvent se propager par les vaisseaux sanguins ou lymphatiques et donner naissance, dans d’autres parties du corps, à d’autres localisations appelées métastases.

Cancer métastatique : cancer qui s’est propagé à partir de sa localisation initiale à d’autres parties du corps.

Cancérologue : médecin spécialiste du cancer ou oncologue.

Chimiothérapie : traitement par une ou plusieurs substances anticancéreuses.

Chimiothérapie adjuvante : un ou plusieurs médicaments anticancéreux utilisés après la chirurgie ou la radiothérapie comme complément au traitement du cancer. Adjuvant signifie « qui renforce l’action d’un traitement initial ».

Consentement éclairé : processus par lequel le malade apprend et comprend l’objet et les aspects d’une étude clinique pour accepter ou refuser d’y participer. Ce procédé d’information comporte un document définissant tout ce qu’un malade doit savoir sur les bénéfices potentiels et les risques afin de suivre le traitement en toute connaissance de cause.

Echantillonnage d’essai clinique : les malades présentant des similitudes (l’étendue de la maladie par exemple) sont sélectionnés au hasard afin d’être placés dans les différents groupes pour comparer les effets des traitements évalués. Comme aucun facteur extérieur ni aucune préférence n’intervient dans la répartition des malades, les groupes de traitement peuvent être considérés comme étant comparables, et les résultats des traitements utilisés dans les différents groupes peuvent donc être comparés. Il est impossible pour les chercheurs de savoir à l’avance quel traitement est le meilleur. Voir également Essais cliniques.

Effet indésirable : effet secondaire défavorable et inhabituel.

Essai clinique ou étude clinique : investigation systématique des effets des substances (médicaments) ou des méthodes de traitement (chirurgie, radiothérapie), selon un plan d’étude (protocole), dans une population humaine présentant une maladie spécifique ou une classe de maladies. En recherche cancérologique, un essai clinique concerne généralement l’évaluation de méthodes de traitement tels que la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, l’hormonothérapie ou l’immunologie. Les moyens de prévention, de détection ou de diagnostic peuvent également être l’objet d’études cliniques.

Groupes de l’étude : les malades inclus dans les essais cliniques sont placés dans différents groupes dont les traitements sont comparés. Le groupe contrôle est un groupe de malades qui reçoit un traitement de référence, couramment utilisé et considéré comme efficace sur la base 20 LES ETUDES CLINIQUES 21LES ETUDES CLINIQUES d’études précédentes. Les résultats obtenus chez les malades recevant un nouveau traitement potentiel peuvent être comparés au groupe contrôle. Au cas où aucun traitement de référence n’existerait, le groupe contrôle ne recevrait aucun traitement.

ICH (International Conférence on Harmonisation of Technical Requirements for Registration of Pharmaceuticals for Human Use): Conférence Internationale pour l’Harmonisation des Techniques d’Enregistrement pour les Médicaments à Usage Humain; il s’agit d’un projet unique qui permet aux authorités de l’Union Européenne, du Japon et des Etats-Unis de trouver des accords, avec des experts des industries pharmaceutiques de ces trois régions, sur les aspects scientifiques et techniques indispendables à l’enregistrement d’un médicament. “Les Bonnes Pratiques Cliniques” (Guidelines for Good Clinical Practice”) sont le résultat d’un projet international tel que l’ICH. Ce document est un document de référence sur les considérations éthiques et sur la rigueur scientifique à prendre en compte quand on prépare, conduit, ou divulgue les résultats des essais cliniques au niveau international.

Investigateur : un investigateur est un médecin et aussi un chercheur expérimenté en recherche clinique qui prépare un protocole ou un plan de traitement dans le cadre d’un essai clinique et qui le réalise chez des malades.

Métastase : une métastase résulte de la propagation de cellules cancéreuses à partir de la tumeur initiale vers d’autres tissus, par le biais du sang et des vaisseaux lymphatiques,.

Moelle osseuse : tissu spongieux situé au centre des os qui fabrique les éléments du sang.

Médicament expérimental : médicament pouvant être utilisé en recherche clinique, mais qui n’est pas encore approuvé pour la commercialisation.

Oncologue : médecin spécialisé en cancérologie

Placebo : substance inactive qui ressemble à un médicament.

Protocole : configuration ou plan de l’étude incluant les modalités d’utilisation d’une procédure ou d’un traitement expérimental ainsi que du traitement de référence.

Radiosensibilisants : médicaments étudiés pour tenter de renforcer l’effet de la radiothérapie.

Radiothérapie : traitement utilisant des rayons X, du cobalt, du radium, des neutrons ou tout autre type de rayonnement ionisant.

Ratio risque/bénéfice : rapport entre les risques et les bénéfices d’un traitement donné ou d’une procédure. Un comité d’éthique doit toujours déterminer si les risques inhérents à l’étude sont raisonnables en regard des bénéfices potentiels. Il appartient également au malade de décider s’il est judicieux pour lui de participer à cette étude.

Régression : diminution ou disparition des masses tumorales. Terme utilisé pour décrire l’atténuation ou la disparition d’un cancer.

Rémission : diminution ou disparition de l’évidence de la maladie; également la période pendant laquelle ce phénomène est constaté.

Système immunitaire : réseau complexe d’organes, de cellules et de substances spécialisées, distribuées dans le corps pour le défendre contre des envahisseurs étrangers responsables d’infection ou de maladie.

Thérapeutique : qui est relatif au traitement.

Thérapie biologique : utilisation de substances biologiques (produites par nos propres cellules) ou modulateurs de la réponse biologique (substances qui modifient les défenses immunitaires des malades) utilisés dans le traitement du cancer.

Traitement de référence ou traitement standard : traitement ou autre intervention couramment utilisés et considérés comme étant efficaces sur la base d’études précédentes. Il s’agit du meilleur traitement connu.